Φαουστίνα η Πρεσβύτερα: Περισσότερο από μια αυτοκρατορική σύζυγος
Μετά τον θάνατο της Φαουστίνας, ο Μάρκος Αυρήλιος διέταξε να χτιστούν ναοί προς τιμήν της. Το πρόσωπό της έγινε τόσο συνηθισμένο στα νομίσματα όσο και του ίδιου του αυτοκράτορα—ίσως και περισσότερο.
Paul Gauguin — "Ia Orana Maria (Hail Mary)" (1891), public domain
Θεά σε μπρούντζο και μάρμαρο
Ναοί για τη Φαουστίνα την Πρεσβύτερη ξεφύτρωσαν σε όλη την αυτοκρατορία μετά τον θάνατό της. Η μορφή της χαράχτηκε σε νομίσματα, το όνομά της σε βωμούς. Η Ρώμη την έκανε θεά—με πρόσωπο πιο οικείο κι από πολλούς αυτοκράτορες.
Αυτοκρατορικό άγχος σε μάρμαρο
Η αύρα γαλήνης της Φαουστίνας έκρυβε ένα παλάτι γεμάτο καχυποψία. Ψίθυροι για την πίστη της, η αβεβαιότητα στη διαδοχή—όλα καλύφθηκαν με το να την κάνουν θεά. Η λατρεία της Φαουστίνας δεν ήταν μόνο αγάπη. Ήταν πολιτική, σμιλεμένη και λατρεμένη.
Μνήμη που αντέχει την εξουσία
Οι περισσότερες αυτοκρατορικές σύζυγοι χάθηκαν στη σκιά. Η Φαουστίνα έγινε σύμβολο, αιώνια νέα, να κοιτάζει από νομίσματα σε κάθε αγορά—υπενθύμιση πως οι ιστορίες που κρατάμε ζωντανές σπάνια μοιάζουν με τις ζωές πίσω από τα αγάλματα.
Ο γάμος της Φαουστίνας με τον Αντωνίνο Πίο έμοιαζε ήρεμος απ’ έξω. Όμως η αυλή της Ρώμης ήταν ναρκοπέδιο από αντιζηλίες και ψιθύρους. Κάνοντας μια σύζυγο θεά, ο Μάρκος και ο Αντωνίνος έκρυψαν τα άγχη—φήμες απιστίας, κρίση διαδοχής—μέσα σε θεϊκό καπνό. Πέτυχε. Για μισό αιώνα, εκατομμύρια κουβαλούσαν το πρόσωπό της στην τσέπη, είτε από αγάπη είτε από υποχρέωση.
