Ο Ερμοκράτης Κλείνει τη Διέξοδο των Αθηναίων
Μέσα στο απόλυτο σκοτάδι, ο Ερμοκράτης σκόρπισε ψεύτικα μηνύματα και γέμισε τις αθηναϊκές διόδους διαφυγής με σίδερα—μετατρέποντας την ακτή σε σφαγείο.
Hermocrates Blocks Athens’ Escape, public domain
Σίδερο στο σκοτάδι.
Καθώς η ήττα των Αθηναίων στις Συρακούσες πλησίαζε, οι στρατηγοί τους σχεδίαζαν μια απελπισμένη νυχτερινή διαφυγή από τη θάλασσα. Ο ηγέτης των Συρακουσίων, ο Ερμοκράτης, περίμενε. Έστειλε ιππείς στο αθηναϊκό στρατόπεδο, παριστάνοντας τους φίλους, προειδοποιώντας τους να μην φύγουν εκείνο το βράδυ—θα ήταν παγίδα.
Δολιοφθορά και αλμυρό νερό.
Όσο οι Αθηναίοι δίσταζαν, οι άντρες του Ερμοκράτη έσυραν σιδερένιες ακίδες και αλυσίδες στα ρηχά και έκλεισαν κάθε έξοδο με πλοία. Όταν χάραξε και οι Αθηναίοι προσπάθησαν να φύγουν, τα πλοία τους καρφώθηκαν στα κρυμμένα εμπόδια. Η θάλασσα βάφτηκε κόκκινη. Ο Θουκυδίδης, που τα καταγράφει, το ονομάζει μία από τις πιο σκοτεινές ώρες της Αθήνας.
Εφιάλτες που γίνονται πραγματικότητα.
Ένα νυχτερινό τέχνασμα—και η Αθήνα έχασε τον στόλο, τους στρατιώτες και το πλεονέκτημα στον πόλεμο. Στην ιστορία, συχνά δεν είναι οι ήρωες, αλλά οι σχεδιαστές στο σκοτάδι που γέρνουν τη ζυγαριά.
Μια τελευταία πράξη δολιοφθοράς σφράγισε την καταστροφή της Αθήνας στις Συρακούσες. Μερικές φορές, ένα νυχτερινό τέχνασμα κρίνει τη μοίρα αυτοκρατοριών.
