Επίκτητος: Ελευθερία και αλυσίδες
«No man is free who is not master of himself.» Ο Επίκτητος, κάποτε δούλος, το είπε στα ελληνικά: «Ἐλεύθερος ἐστιν ὁ αὐτοκράτωρ ἑαυτοῦ» — «Ο ελεύθερος είναι ο κυρίαρχος του εαυτού του.»
Paul Flandrin — "The Imperial Palace on the Palatine, Rome title QS:P1476,en:"The Imperial Palace on the Palatine, Rome "label QS:Len,"The Imperial Palace on the Palatine, Rome "", Public domain
Η ελευθερία, όπως την όρισε ένας πρώην δούλος
Ο Επίκτητος, στις Διατριβές (Βιβλίο Β’), το λέει ξεκάθαρα: «Ἐλεύθερος ἐστιν ὁ αὐτοκράτωρ ἑαυτοῦ» — «Ο ελεύθερος είναι ο κυρίαρχος του εαυτού του.» Δεν εννοούσε δικαίωμα ψήφου ή ρωμαϊκή υπηκοότητα. Για εκείνον, όποιος κυβερνιέται από θυμό, ηδονή ή φόβο φοράει αόρατες αλυσίδες.
Ο Επίκτητος έζησε όσα δίδαξε
Γεννημένος δούλος, ο Επίκτητος κέρδισε την ελευθερία του με τον δύσκολο τρόπο. Είδε πως ο πόνος υπάρχει παντού, αλλά η σκλαβιά είναι αληθινή μόνο αν παραδώσεις το μυαλό σου. Για τον Επίκτητο, η ελευθερία ξεκινά τη στιγμή που διατάζεις τις συνήθειες και τις επιθυμίες σου—ακόμα κι αν ο κόσμος λέει πως είσαι ακόμα δεμένος.
Ο Επίκτητος γνώριζε τις αλυσίδες από πρώτο χέρι. Ο ορισμός του για την ελευθερία ανέτρεψε τους ρωμαϊκούς κανόνες—ελευθερία είναι η αυτοκυριαρχία, όχι η υπηκοότητα. Δύο χιλιάδες χρόνια μετά, ακόμα χτυπάει δυνατά.
