Η Ενέδρα στη Φιδήνα
Τρεις Ρωμαίοι πρέσβεις ξεκινούν για διαπραγματεύσεις ειρήνης—και εξαφανίζονται χωρίς ίχνος.
Unknown — "Onyx cameo fragment" (late 1st century BCE–1st century CE), public domain
Η διπλωματία γίνεται θανάσιμη.
Το 438 π.Χ., η Ρώμη στέλνει τρεις πρέσβεις—Γάιο Φουλκίνιο, Λούκιο Ρόσκιο και Σπεύσιο Αντίο—στη μικρή πόλη Φιδήνα. Η αποστολή τους απλή: να ζητήσουν εξηγήσεις για τη ξαφνική συμμαχία της Φιδήνας με τον παλιό εχθρό της Ρώμης, τη Βηΐ.
Αίμα στον δρόμο για τη Βηΐ.
Καθώς περνούν τα σύνορα, οι πρέσβεις σφαγιάζονται με διαταγή του βασιλιά Λαρς Τολούμνιου της Βηΐ. Τα κεφάλια τους καρφώνονται στις πύλες της πόλης—ούτε διαπραγμάτευση, ούτε προειδοποίηση. Για τους Ρωμαίους, οι απεσταλμένοι ήταν ιεροί. Εδώ ξεκινά ο ανοιχτός πόλεμος.
Σπασμένοι κανόνες, άγριες συνέπειες.
Η Ρώμη φλέγεται από οργή. Αυτές οι δολοφονίες ποδοπάτησαν κάθε κανόνα αρχαίας διπλωματίας. Την επόμενη δεκαετία, οι ρωμαϊκοί στρατοί θα συντρίψουν τη Φιδήνα και τη Βηΐ σε έναν ανελέητο πόλεμο—χωρίς έλεος για όσους παραβίασαν τους παλιούς κώδικες.
Αυτή η δολοφονία γκρέμισε κάθε διπλωματικό κανόνα και έσυρε τη Ρώμη σε χρόνια σκληρού πολέμου με τη Βηΐ και τη Φιδήνα.
