Σαν Σήμερα: Φλεγόμενες Αλεπούδες και Στάχυα για τη Δήμητρα
10 Απριλίου: Στην καρδιά της Ρώμης, αγόρια έδεναν φλεγόμενες δάδες στις ουρές αλεπούδων και τις άφηναν ελεύθερες—θέαμα ή θυσία;
Το πιο τρελό σόου ημιχρόνου στη Ρώμη.
Κάποια στιγμή στα Κερεάλια, που κρατούσαν από τις αρχές ως τα μέσα Απριλίου, οι Ρωμαίοι έκαναν ένα αλλόκοτο έθιμο: αλεπούδες με φλεγόμενες δάδες δεμένες στις ουρές, να τρέχουν στο Circus Maximus. Αρχαίες πηγές όπως ο Οβίδιος περιγράφουν το πλήθος να ζητωκραυγάζει καθώς τα ζώα διέσχιζαν την άμμο—μισό τιμωρία, μισό θέαμα.
Γιατί αλεπούδες; Ούτε οι Ρωμαίοι ήξεραν σίγουρα.
Ο Οβίδιος δίνει μια εικασία: ίσως ένα παλιό αγροτικό παραμύθι για μια αλεπού που έκαψε σπαρτά, ή μια προειδοποίηση προς τα παράσιτα. Ίσως να ήταν για να διώξουν τη μάστιγα από τα χωράφια. Όποια κι αν ήταν η αρχή, οι φλεγόμενες αλεπούδες έγιναν το πιο σοκαριστικό και αξέχαστο σύμβολο της γιορτής.
Κατά τη διάρκεια των Κερεαλίων, οι Ρωμαίοι άφηναν αλεπούδες με αναμμένες δάδες να τρέχουν στο Circus Maximus, ένα τελετουργικό και αινιγματικό και αξέχαστο.
