Σαν σήμερα: Οι «Κυνικές Ημέρες» ξεκινούν στην Αθήνα
Γύρω στις 30 Ιουνίου, οι Αθηναίοι ένιωθαν τον ήλιο να σφίγγει τα δεσμά του. Ο Σείριος, το Άστρο του Σκύλου, ετοιμαζόταν να ανατείλει—προμηνύοντας το αποπνικτικό καλοκαίρι της Ελλάδας.
Penthesilea Painter — "Terracotta pyxis (box)" (ca. 465–460 BCE), public domain
Ο Σείριος ανατέλλει, η Αθήνα ιδρώνει.
Στα τέλη Ιουνίου, οι Αθηναίοι παρατηρούσαν τον ουρανό της αυγής για μια σπίθα—την πρώτη ηλιακή ανατολή του Σείριου. Η εμφάνισή του προειδοποιούσε πως ξεκινούσε η πιο καυτή και ανήσυχη εποχή. Οι «κυνικές ημέρες» ήταν φόβητρο για πυρετούς, ξηρασία και εκρήξεις θυμού.
Τελετουργίες για την επιβίωση.
Οι αρχαίοι Έλληνες προσαρμόζονταν: απέφευγαν τον μεσημεριανό ήλιο, πρόσφεραν θυσίες στον Ήλιο και τον Απόλλωνα, και προσεύχονταν για δροσερούς ανέμους. Οι ιστορίες προειδοποιούσαν πως ακόμα και τα σκυλιά τρελαίνονταν και το κρασί ξίνιζε στο δοχείο όταν φλόγιζε ο Σείριος.
Καύσωνας με μυθική δαγκωνιά.
Οι κυνικές ημέρες στοιχειώνουν ακόμα τη γλώσσα μας. Για τους Αθηναίους, δεν ήταν απλώς καιρός—ήταν πρόκληση των θεών, όταν η λογική και η υγεία απειλούνταν να λιώσουν μαζί με το χώμα.
Για τους αρχαίους Έλληνες, η ανατολή του Σείριου σήμαινε τις πιο καυτές, επικίνδυνες εβδομάδες του χρόνου. Τα χωράφια μαραίνονταν, τα νεύρα τεντώνονταν, και τα τελετουργικά άλλαζαν για να κατευνάσουν τους θεούς και να αποτρέψουν τους πυρετούς.
