Αριστείδης ο Δίκαιος: Εξορίστηκε από τη Δημοκρατία
Ο Αριστείδης ήταν τόσο διάσημα τίμιος που η ίδια του η πόλη τον εξόρισε—και μάλιστα με μυστική ψηφοφορία.
Unknown — "Terracotta stamnos (jar)" (early 5th century BCE), public domain
Εξοστρακισμένος για την τιμιότητά του
Ο Αριστείδης κέρδισε το προσωνύμιο «ο Δίκαιος» επειδή το ζούσε—ίσως υπερβολικά. Οι Αθηναίοι, καχύποπτοι με όσους ήταν πολύ ενάρετοι, χρησιμοποίησαν τη δημοκρατία τους για να τον εξορίσουν.
Το δίκοπο μαχαίρι της δημοκρατίας
Ο εξοστρακισμός σήμαινε δέκα χρόνια μακριά από το σπίτι, χωρίς να έχεις διαπράξει έγκλημα. Μια μέρα ψηφοφορίας, ένας πολίτης φέρεται να ζήτησε από τον Αριστείδη να γράψει το όνομά του στο όστρακο, επειδή είχε κουραστεί να ακούει παντού «ο Δίκαιος». Ο Αριστείδης το έγραψε, ατάραχος.
Η αρετή, τιμωρημένη από το πλήθος
Επέστρεψε, συγχωρεμένος, και ηγήθηκε ξανά της Αθήνας—απόδειξη ότι το να είσαι πολύ καλός μπορεί να είναι επικίνδυνο, αλλά και κληρονομιά. Η δημοκρατία θυμάται τους δίκαιους άντρες της, ακόμα κι όταν δεν τους αντέχει.
Οι Αθηναίοι έγραφαν ονόματα σε όστρακα για να διώξουν πιθανούς κινδύνους. Ο θρύλος λέει πως ένας πολίτης, που δεν ήξερε γράμματα, ζήτησε από τον ίδιο τον Αριστείδη να γράψει «Αριστείδης»—απλώς επειδή είχε βαρεθεί να ακούει «ο Δίκαιος». Ο Αριστείδης το έκανε, χωρίς να πει λέξη. Αυτή είναι η ιδιορρυθμία της αθηναϊκής δημοκρατίας: μερικές φορές ο καλός πληρώνει την αρετή του με εξορία.
