Tarpeia und das sabinische Gold
Ein römisches Mädchen öffnet nachts das Stadttor—und tauscht Roms Sicherheit gegen einen Haufen goldener Armreifen.
Giovanni Paolo Panini — "Modern Rome" (1757), public domain
Ein Tor öffnet sich in der Dunkelheit.
In einer angespannten Nacht kurz nach Roms Gründung umzingelten die Sabiner die Stadt. Drinnen traf sich Tarpeia—die Tochter des römischen Befehlshabers—heimlich mit dem Feind. Sie handelte: Gold im Austausch für ein offenes Tor.
Für Gier verraten—und zerdrückt.
Als die Sabiner einzogen, erwartete Tarpeia ihre Belohnung. Stattdessen warfen sie ihre schweren Schilde auf sie und begruben sie unter der Last. Livy berichtet, Gold bedeutete 'was sie an den Armen trugen'—doch der Preis war höher, als sie dachte.
Ihr Name wurde zum Fluch.
Jahrhundertelang stürzten Römer Verräter vom Tarpejischen Felsen. Tarpeias Schicksal—die Stadt, das Gold, die Schilde—wurde zum Synonym für Verrat. Ein Moment der Gier, der durch das römische Gedächtnis hallte.
Tarpeias Handel wurde ihr Verhängnis: Die Sabiner begruben sie unter ihren Schilden, nicht unter Gold, und ihr Name wurde für Jahrhunderte zum Warnruf vor Verrat.
