Waren römische Legionen besessen von ihren Adlern?
In jedem Römerfilm tobt der Kampf um den goldenen Adler der Legion. Wer ihn verliert, ist für immer verflucht – oder?
Unknown — "Cassone (chest, pair with 1975.1.1945)" (ca. 1840–80), public domain
Der Adler darf nie fallen?
Hollywood hat es eingebrannt: Der goldene Adler der Legion ist die Seele Roms. Gerät er in Feindeshand, weinen Männer, Senatoren kippen um, Rom erzittert. Manche Filme zeigen Soldaten, die einer nach dem anderen für ihn sterben.
Legionen verloren – und ersetzten – ihre Adler.
Die Wahrheit: Standarten waren wichtig, aber Legionen verloren sie bei Katastrophen – im Teutoburger Wald gingen drei Adler für Jahrzehnte verloren. Manche kamen nie zurück. Rom versuchte (und scheiterte manchmal), sie zurückzuholen – und gab einfach neue aus. Kein Fluch, nur Peinlichkeit und Papierkram.
Warum stellen wir uns absolute Treue vor?
Römische Autoren dramatisierten die Schande, einen Adler zu verlieren, und Augustus machte aus der Rückholung ein Spektakel. Viktorianische Künstler und Filme machten daraus einen Mythos der Unsterblichkeit.
Die Römer schätzten ihre Standarten, aber Legionen verloren und verließen ihre Adler durchaus. Manchmal wurden sie nicht zurückgeholt – und manchmal einfach ersetzt. Kein Fluch, nur Bürokratie.
