Manius Curius Dentatus, der Konsul, der Steckrüben Gold vorzog
Ein samnitischer Gesandter bietet Manius Curius Dentatus eine Truhe voll Gold. Dentatus sitzt am Herd—isst gekochte Steckrüben, Erde noch an den Händen. Er lacht und schickt das Gold fort.
Panini — "Ancient Rome" (1757), public domain
Steckrüben statt Schätze
Ein samnitischer Gesandter bietet Manius Curius Dentatus eine Truhe voll Gold. Dentatus sitzt am Herd—isst gekochte Steckrüben, Erde noch an den Händen. Er lacht und schickt das Gold fort.
Armut als Macht
Dentatus, dreimal Konsul, wurde zur Legende, weil er Bestechungen ablehnte. Er sagte den Gesandten, er wolle lieber über Männer herrschen, die nach Gold gieren, als es selbst zu besitzen. Im Senat voller Reichtum und Gefälligkeiten trug er grobe Wolle und aß Wurzeln—und hielt an den harten Tugenden der frühen Republik fest.
Nachhall der alten Republik
Seine Geschichte wurde römische Folklore—ein Vorbild an Unbestechlichkeit, leise verspottet von denen, die sich ein Leben mit Steckrüben nicht vorstellen konnten. Doch immer wenn ein Senator über Luxus schimpfte, lag Dentatus’ Name in der Luft—eine Mahnung aus der Vergangenheit.
Dentatus’ Ablehnung war keine Show. Er sagte den Gesandten berühmt, er ziehe es vor, über Menschen zu herrschen, die Gold wollen, statt es selbst zu besitzen. In einer Zeit voller Bestechung und Beute hielt er an alten römischen Idealen fest—Armut, Disziplin und ein Abendessen aus Wurzeln. Manche Senatoren nannten ihn rückständig. Andere sahen darin den letzten Atemzug der Unschuld der Republik.
