Leonidas schickt die Spartaner fort
Während persische Pfeile die Sonne verdunkeln, befiehlt Leonidas den meisten Verbündeten den Rückzug – er und seine Spartaner graben sich für das Ende ein.
Achilles Painter — "Terracotta lekythos (oil flask)" (ca. 440 BCE), public domain
Ein unmöglicher Befehl eines Königs.
Als Xerxes’ gewaltiges Heer nach Griechenland drängt, halten Leonidas und ein paar tausend Griechen den engen Pass bei den Thermopylen. Am dritten Tag werden sie von den Persern umgangen. Leonidas ruft einen Kriegsrat ein – und befiehlt den meisten Verbündeten, zu fliehen. Er, 300 Spartaner und wenige andere bleiben.
Eingraben für den Tod.
Die Spartaner kämpfen Rücken an Rücken, während persische Pfeile den Himmel schwärzen. Es gibt keinen Sieg, nur Zeitgewinn, damit Griechenland seine Armeen sammeln kann. Herodot erzählt, dass ihre letzte Verteidigung auf einem winzigen Hügel stattfand, umzingelt und ohne Kapitulation.
Der Schatten des Opfers.
Ihr Tod bremste den persischen Vormarsch und schenkte den griechischen Städten ein Symbol. Jahrhunderte später markiert ein Stein den Hügel, auf dem sie fielen: 'Wanderer, kommst du nach Sparta, verkünde dort, du habest uns hier liegen gesehen, wie das Gesetz es befahl.'
Leonidas’ berühmtes letztes Gefecht bei den Thermopylen war nicht nur Heldentum – es war ein kalkulierter Akt, um ganz Griechenland Zeit zu verschaffen.
