Sahen Kaiser wirklich Gladiatorenkämpfe im Kolosseum?
Man stellt sich jeden römischen Kaiser in einer vergoldeten Loge im Kolosseum vor, wie er Gladiatoren zujubelt. Das Bild ist pures Hollywood.
Unknown — "Cameo: Head of a Woman" (1–100 CE), CC0
Kaiser auf der VIP-Tribüne?
In jedem Film sitzt der Kaiser mittendrin, Daumen bereit, über Leben und Tod im Kolosseum zu entscheiden. Nero, Caligula, Claudius—alle im marmornen Herzen von Blut und Sand. Doch jahrzehntelang war das Kolosseum nur eine Baustelle.
Das Kolosseum kam spät.
Das Kolosseum wurde 80 n. Chr. eröffnet, Jahrzehnte nach der Herrschaft vieler berüchtigter Kaiser. Nero und Caligula sahen seine fertigen Bögen nie. Gladiatorenspiele gab es zwar, aber meist in kleineren oder hölzernen Arenen—manchmal nur temporär und außerhalb Roms. Die berüchtigtsten Kaiser richteten ihre Spiele woanders aus, falls überhaupt.
Ein Mythos, genährt vom Spektakel.
Dieses Bild verdanken wir Gemälden, Opern und Romanen des 19. Jahrhunderts, die nach kaiserlichem Drama lechzten. Echte Kaiser besuchten die Spiele gelegentlich, aber die meisten waren keine Stammgäste. Der Mythos lebt, weil wir unsere Schurken und Helden gern in der ersten Reihe sehen—im Scheinwerferlicht der Welt.
Die meisten Kaiser betraten das Kolosseum kaum, und die ersten zehn sahen dort nie einen einzigen Kampf—das berühmte Amphitheater war erst Jahrzehnte nach Nero, Caligula und Claudius fertig.
