Wer ruderte die athenische Flotte?
Vor deinem inneren Auge: Die Kriegsflotte Athens, Hunderte Sklaven an die Ruder gekettet, schwitzend unter der Peitsche. So kennt man es aus dem Kino.
Kekrops Painter — "Terracotta bell-krater (bowl for mixing wine and water)" (ca. 410–400 BCE), public domain
Ruderer als Sklaven? Nicht in Athen.
Das klassische Bild: Athenische Kriegsschiffe, vollgestopft mit Sklaven, die Rücken wund und in Ketten für ihre Herren schuften. So stellen Filme und alte Lehrbücher den griechischen Seekrieg dar. Die meisten sehen die Triere als Galeere der Verdammten.
Freie Männer an den Rudern.
In Wirklichkeit waren fast alle athenischen Ruderer freie Bürger oder Metöken (ansässige Fremde). Rudern war anstrengend, gefährlich und ehrenvoll. Bei Salamis bildeten Bürger das Rückgrat der Flotte – Männer, die wählen, im Rat streiten und für Athen ihr Leben riskieren konnten. Die Demokratie der Stadt hing an ihrer Macht zur See.
Der Sklaven-Mythos kommt später.
Woher also der Mythos? Spätere römische Galeeren setzten tatsächlich Sklaven oder Sträflinge an die Ruder. Hollywood vermischte die Epochen – das Bild blieb hängen. Doch im klassischen Athen war das Ruder ein Zeichen der Freiheit, nicht der Knechtschaft.
Fast alle athenischen Ruderer waren freie Bürger oder ansässige Fremde, keine Sklaven. Rudern galt als mutige (und manchmal politische) Tat, nicht als Strafe.
